"Dadme un punto de apoyo y levantaré el mundo", dijo sabiamente Arquímedes. Hoy, algunos han encontrado donde apoyarse -la red de redes o Internet- y tienen literalmente al mundo en sus manos. Son los nuevos navegantes del tercer milenio, adelantados que no hacen acopio de tierras o joyas. Ellos acceden al conocimiento y a la información, las nuevas formas del poder y la riqueza. ¿Cómo vamos, los chilenos, en esta historia? ¿Estamos frente a una irremediable escisión entre nuevos ricos y nuevos pobres? ¿Llegó la era de la democracia total o de la democracia regulada? El mayor realismo hoy es ponerse en todos los escenarios porque una red tan abierta, tan irregular y tan manga ancha como Internet, puede ser la máxima democracia, como todavía lo sueñan algunos; o, ¿Por qué no?, también la máxima de las iconoclacias, de las irreverencias, transgresiones e ilegalidades. Algo muy parecido al caos si pensamos que por allí por el 2010 unos mil millones de personas tendrán acceso a la red de redes, la mayor parte de ellas con su propia casilla electrónica.

La gracia de la red es su libertad y el hecho que ha funcionado hasta ahora por acuerdos mutuos, como un club de amigos, como voluntarios para encargarse de administrar algunos de sus segmentos. "Pero hay cosas que funcionan solo en cierta etapa del crecimiento y después ya no", señala el director de Reuna, Florencio Utreras, en un reciente estudio que realizó para el Programa de Innovación Tecnológica del Ministerio de Economía.

En el mencionado estudio, 'Diagnóstico, Evaluación, Perspectivas y Propuestas de Política para el Desarrollo de Redes de Información', Utreras advierte que los casi 90 millones de usuarios han dejado de ser un simple 'club de amigos' para transformarse en un fenómeno mundial en el que surgen problemas como usurpación de dominios (nombres de sitios en la red), la violación de propiedad intelectual (libros electrónicos que se producen sin pagar ningún impuesto), la violación de documentación privada y el robo o adulteración de información confidencial.

Sociedad de la información

Al menos, eso es lo que piensan los líderes de las grandes potencias, quienes a través de alianzas internacionales como la Unión Europea, el Grupo de los Siete y la Apec, están delineando algunas políticas para subirse a la ola del cambio, enfrentándolo como una oportunidad para mejorar la calidad de vida, para redistribuir el conocimiento, para acortar las brechas dentro de la sociedad y no sólo para impactarse y asombrarse, quedándose, a la larga, a merced de la tecnología y los cambios que trae aparejados.

Estados Unidos ya se ha planteado un Proyecto Nacional de Establecimiento de una Infraestructura Nacional de Información, la que estará, dicen, al servicio de esta nueva sociedad de la Información, realizando el mismo papel que han desempeñado hasta ahora los puertos, caminos y carreteras en la ya senescente 'sociedad industrial'.

Pero no hay que ir tan lejos para ver cómo otros aprovechan la tecnología y la ponen al servicio de un 'proyecto país'.

Brasil, con una avanzada Ley de Informática, está estimulando a las empresas a invertir en infraestructura y productos de comunicación. Con rebaja de impuestos y acceso a préstamos especiales, se está incentivando, además, la investigación y el desarrollo de nuevos materiales, productos o dispositivos; el entrenamiento en ciencia y tecnología para profesionales de nivel medio y superior; las actividades de asesoría y consultoría, estudios prospectivos, ensayos, normalización, metrología, calidad, información y documentación.

La Red Nacional de Búsqueda, implantada en 1990 en el país, entrega apoyo a la educación, investigación y desarrollo. Está formada por 22 nodos ubicados en las capitales de los distintos Estados, conectados entre sí con redes similares en el exterior. Forman parte de la red unas 500 instituciones, entre universidades, centros de investigación, y organismos gubernamentales.

¿Oportunidad o amenaza?

Y lo ha dicho también el propio Bill Gates, fundador y cabeza de Microsoft y uno de los máximos gurús de la computación. En su libro "Camino al futuro" analiza los cambios que se avecinan y que vienen de la mano de las redes. "Los beneficios y problemas que surgirán de esta próxima revolución en las comunicaciones serán mucho mayores que los que se produjeron por la revolución de los PCs", dice, agregando que en este minuto resulta crucial que participe en el debate en torno a cómo deberá configurarse esta tecnología una amplia gama de personas, no sólo los especialistas. Si ello es así, servirá a los propósitos de los usuarios", sentencia con conocimiento de causa.

En nuestro país se están dando los primeros pasos para transformar la tecnología en una oportunidad de crecimiento y progreso para todos.

El estudio en profundidad de Florencio Utreras, con proposiciones concretas y el diagnóstico realizado por un grupo de expertos líderes del sector de Informática y Telecomunicaciones, convocados por el Programa de Innovación Tecnológica del Ministerio de Economía y la Corfo, apuntan a un proyecto-país en esta área.

¿Por qué no dejar finalmente que el mercado se las vea con los exabruptos de la red, que el mercado acote, defina, regule por sí solo y trate de incorporar a más gente a los beneficios de la red? Se lo preguntamos derechamente a Utreras.

"La educación y la salud no llegan a la gente por el mercado", dice. Recuerda que estamos hablando de productos de lujo que ya se están convirtiendo en un nuevo elemento de desigualdad social. La tarea es revertir la situación, incentivando la introducción de nuevas tecnologías -cable, tecnologías inalámbricas- a través de una competencia transparente entre las empresas del sector, lo que llevaría a la larga a mejorar las capacidades de acceso y los costos.

Abrir el mercado

Los operadores telefónicos, dice Utreras, producen una deformación en el mercado, generada por el potencial de mayor uso del teléfono que produce el acceso a Internet. En el trimestre junio-agosto los minutos de llamadas telefónicas realizados a servicios Internet fueron cerca de 12 millones, proyectándose un aumento de al menos dos veces por año, lo que llegaría a 64 millones de minutos mensuales al año 2000. El ingreso para las compañías sería de cerca de $ 755 millones mensuales.

Según este análisis -que implica considerar cuestiones como los valores bajo el costo que cobran compañías telefónicas pequeñas, al respaldarse con el pago de la compensación que les hace CTC por las llamadas generadas desde allí hacia ellas, y el abultamiento de tráfico que hacen las compañías con el uso del multicarrier-, habría que proteger la existencia de proveedores de servicios Internet independientes de las compañías telefónicas, para garantizar servicios como el acceso por radiofrecuencia, el acceso satelital directo y otras tecnologías que competirán con el teléfono.

Teniendo en la mira la transparencia y equidad en el acceso a los beneficios de la red, son varias las perspectivas que deben tomarse en cuenta:

• La creación de una Superintendencia de Servicios Internet que establezca parámetros de calidad de servicio, acordados con los proveedores de servicio y conectividad.
• La administración del dominio 'cl' (Chile) para proteger un uso correcto.
• El registro y la publicación de estadísticas, para información del mercado y planificación del desarrollo del sector.
• El establecimiento de un registro de proveedores de servicio y conectividad Internet, lo que garantizaría a los usuarios el respaldo y calidad de las empresas prestadoras.

También se recomienda acciones en el plano de la conectividad a nivel nacional, para agilizar y optimizar el uso de la red en el país. Como la dictación de un Reglamento de Interconexión Nacional, obligatorio para los proveedores de servicio y/o acceso a Internet. El propósito general es establecer equidad en la tarificación, si ésta existe, no pudiendo cobrarse diferentes costos de interconexión según distintos proveedores y para el mismo nivel de servicio, y asegurar un piso mínimo de servicio como función del tráfico, ancho de banda y tiempo de respuesta del enlace de interconexión.

Reglamento de Telecomunicaciones

Otras ideas para mejorar la equidad en el acceso tienen que ver con la dictación de un Reglamento de Telecomunicaciones que considere la velocidad de los cambios en la tecnología y establezca la interconexión obligatoria de las redes de transmisión de datos, en especial ATM (Modo de Transferencia Asíncrona), Frame Relay y RDSI (Red de Servicios Integrados). Este reglamento también debería estructurar la concesión del espectro de frecuencia en términos de capacidad de transmisión digital y no sobre la base del ancho de banda físico -ya que estas nuevas tecnologías de transmisión dejan en la obsolescencia estos conceptos-. Por último, deberían definirse las redes de transmisión de datos como de uso público, pudiendo así utilizarse en forma combinada para transportar datos a nivel nacional sin discriminación, lo que debería incluir a las redes generadas con tecnologías que provienen de la televisión.

Los amplios desarrollos que se ya se vislumbran en el área de las telecomunicaciones, y que podrán fácilmente traer de la mano - hacia mediados o fines de este año - velocidades de acceso a la información que superan en 8 veces a las actuales, nos sientan frente a un tren que corre veloz y que podría llevarnos hacia el lugar que queramos, como país y como persona. Definir ese lugar y diseñar los mecanismos para llegar dependen de la voluntad que tengamos como país y como individuos, de los acuerdos básicos que sepamos establecer ahora, sobre el tipo de sociedad y de oportunidades que queramos para el futuro.

 
Revista Correo de la Innovación.
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