No cabe duda que innovación y tecnología van de la mano. Hasta la menos instruida de las personas relacionaría estos dos conceptos. ¿Pero qué entendemos por innovación? ¿Qué entendemos por tecnología? Al hablar de tecnología e innovación, muchos piensan en equipos electrónicos, chips, circuitos, computadores y todos esos desarrollos que cada día nos sorprenden y revolucionan nuestra forma de ver el mundo. ¿Pero es esto en rigor tecnología? ¿Es la tecnología una condición necesaria para hablar de innovación?

La Real Academia de la Lengua Española define tecnología como el conjunto de teorías y de técnicas que permiten el aprovechamiento práctico del conocimiento científico. Esta definición, no hace alusión alguna a la electrónica, ni a chips ni a dispositivos modernos. Claro que tecnología tiene que ver con innovación, pero no con lo que la mayoría entiende, sino con aquella que está definida en nuestro idioma. Una forma sencilla de entender qué es verdaderamente tecnología, es definirla como el cómo hacer las cosas. Si un determinado conocimiento o técnica nos permite resolver un problema, entonces eso es tecnología. Tan tecnología como lo es un computador, es también algún procedimiento que se basa en un conocimiento. Por ejemplo, un sistema de control de calidad, independientemente si éste tiene o no un soporte electrónico, es también una tecnología. Las empresas usan tecnología cuando incorporan conocimientos o técnicas en sus procesos y esto lo están haciendo desde hace mucho tiempo, incluso antes de la existencia de la electrónica.

Por otro lado, innovación es el proceso por el cual se logra encontrar nuevas soluciones a problemas, siendo una condición necesaria que esa nueva solución genere valor, es decir sea valorada por el usuario. La tecnología, en su correcta comprensión y dimensión, es entonces el soporte de la innovación, ya que resuelve el cómo en el desafío de encontrar una nueva solución que agrega valor. Cuando hablemos entonces de innovación y de tecnología, entendamos que existe una relación de total dependencia entre estos dos conceptos, pero no confundamos sus verdaderos significados. Perfectamente se puede hablar de innovación tecnológica aunque en la solución propuesta no exista ni un solo componente electrónico.